നക്ഷത്രങ്ങളെ സ്വപ്നം കണ്ട പെൺകുട്ടി: ധാക്കയിലെ തെരുവുകളിൽ നിന്ന് നാസയുടെ നെറുകയിലെത്തിയ ഡോ. ലാമിയ മൗലയുടെ കഥയും ജീവിതപാഠങ്ങളും
രാത്രികളിൽ ആകാശത്തേക്ക് നോക്കുമ്പോൾ മിന്നിത്തിളങ്ങുന്ന നക്ഷത്രങ്ങളെ കൗതുകത്തോടെ നോക്കിനിൽക്കാത്തവരായി ആരുമുണ്ടാകില്ല. എന്നാൽ ആ നക്ഷത്രങ്ങൾക്കപ്പുറം, അജ്ഞാതമായ ഇരുളിൽ ഒളിഞ്ഞുകിടക്കുന്ന പ്രപഞ്ചരഹസ്യങ്ങൾ എന്തൊക്കെയാണെന്ന് അന്വേഷിക്കാൻ എത്രപേർ ശ്രമിച്ചിട്ടുണ്ട്? പരാജയങ്ങളെ ഭയക്കാതെ, സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് അതിരുകളില്ലെന്ന് വിശ്വസിച്ച് മുന്നോട്ട് നടന്ന ഒരു പെൺകുട്ടിയുടെ കഥയാണിത്. ബംഗ്ലാദേശിലെ ധാക്കയിൽ ജനിച്ച്, ഇന്ന് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ പദ്ധതികളുടെ അമരത്തുനിൽക്കുന്ന യുവ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞയായ ഡോ. ലാമിയ മൗലയുടെ (Dr. Lamiya Mowla) അതിജീവനത്തിന്റെയും വിജയത്തിന്റെയും കഥ.
ഇന്നത്തെ തലമുറയിലെ വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും രക്ഷിതാക്കൾക്കും മുന്നിൽ വെച്ചുനീട്ടാൻ ഇതിലും മികച്ചൊരു കരിയർ മാതൃക വേറെയില്ല. ലാമിയയുടെ കുട്ടിക്കാലം മുതൽ നാസ വരെയുള്ള ആ അവിശ്വസനീയ യാത്രയിലൂടെ നമുക്കൊന്ന് സഞ്ചരിക്കാം; ഒപ്പം ആ ജീവിതം നമുക്ക് നൽകുന്ന അമൂല്യമായ പാഠങ്ങൾ എന്തൊക്കെയെന്നും മനസ്സിലാക്കാം.
ഭാഗം 1: അവിശ്വസനീയ യാത്ര:
ചെറിയ കാലത്തെ വലിയ സ്വപ്നങ്ങൾ:
ബംഗ്ലാദേശിന്റെ തലസ്ഥാനമായ ധാക്കയിലെ തിരക്കേറിയ തെരുവുകളിൽ നിന്നാണ് ഈ കഥ തുടങ്ങുന്നത്. ലാമിയയ്ക്ക് കുട്ടിക്കാലം മുതലേ ശാസ്ത്രത്തോട് വല്ലാത്തൊരു കൗതുകമായിരുന്നു. ഒരു വികസ്വര രാജ്യത്ത് വളരുന്ന സാധാരണ കുട്ടികളെപ്പോലെ, തികച്ചും പരിമിതമായ ചുറ്റുപാടുകളായിരുന്നു അവൾക്കും ഉണ്ടായിരുന്നത്. അത്യാധുനിക ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ കേന്ദ്രങ്ങളോ വൻകിട ശാസ്ത്ര ലാബുകളോ ഒന്നും അവളുടെ ചുറ്റുമുണ്ടായിരുന്നില്ല. എങ്കിലും, പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാനും അറിയാനുമുള്ള അടങ്ങാത്ത ആഗ്രഹം ആ ചെറിയ പ്രായത്തിൽ തന്നെ അവളിൽ ആഴത്തിൽ വേരുറപ്പിച്ചിരുന്നു. ചുറ്റുപാടുകളുടെ പരിമിതികൾക്കപ്പുറത്തേക്ക് അവളുടെ ചിന്തകൾ വളർന്നു.
തലച്ചോറിന്റെ രഹസ്യങ്ങൾ തേടി അമേരിക്കയിലേക്ക്:
കൂടുതൽ മികച്ച വിദ്യാഭ്യാസം നേടുക എന്ന വലിയ ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് ലാമിയ അമേരിക്കയിലെ പ്രശസ്തമായ വെല്ലസ്ലി കോളേജിൽ (Wellesley College) എത്തുന്നത്. അന്ന് അവൾക്ക് ബഹിരാകാശ ശാസ്ത്രജ്ഞ ആകണമെന്നോ നാസയിൽ എത്തണമെന്നോ ഒരു ചിന്തയുമുണ്ടായിരുന്നില്ല. പകരം, മനുഷ്യന്റെ തലച്ചോറിനെക്കുറിച്ച് പഠിക്കണം എന്നായിരുന്നു അവളുടെ വലിയ ആഗ്രഹം. അങ്ങനെ അവൾ ബിരുദപഠനത്തിനായി 'ന്യൂറോ സയൻസ്' (Neuroscience) തന്റെ പ്രധാന വിഷയമായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. തലച്ചോറിലെ കോശങ്ങളുടെയും നാഡീവ്യൂഹങ്ങളുടെയും സങ്കീർണ്ണതകളിലേക്ക് അവൾ ഇറങ്ങിച്ചെന്നു.
ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ച ആ ഒരു രാത്രി:
പഠനത്തിന്റെ ഭാഗമായി ഒരു ദിവസം വെല്ലസ്ലി കോളേജിലെ ഒബ്സർവേറ്ററിയിൽ വെച്ച് അവൾ ആദ്യമായി ഒരു വലിയ ടെലിസ്കോപ്പിലൂടെ രാത്രി ആകാശത്തേക്ക് നോക്കി. ആ ഒറ്റ നോട്ടം ലാമിയയുടെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വഴിത്തിരിവായി മാറി. ടെലിസ്കോപ്പിലൂടെ കണ്ട മിന്നിത്തിളങ്ങുന്ന നക്ഷത്രങ്ങളും ഗാലക്സികളും ആ പെൺകുട്ടിയെ വല്ലാതെ ആകർഷിച്ചു. മനുഷ്യന്റെ തലച്ചോറിനേക്കാൾ തനിക്ക് പഠിക്കാൻ താല്പര്യം, അനന്തമായ ഈ പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ചാണെന്ന് ആ നിമിഷം അവൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അതുവരെ കണ്ട സ്വപ്നങ്ങളെല്ലാം ആ രാത്രിയിൽ വഴിമാറി.
വഴിമാറി നടന്ന ധീരത:
പഠിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന കോഴ്സ് പാതിവഴിയിൽ മാറുക എന്നത് ഏതൊരു വിദ്യാർത്ഥിയെ സംബന്ധിച്ചും വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്. എന്നാൽ ലാമിയ ധൈര്യപൂർവ്വം ആ തീരുമാനമെടുത്തു. ന്യൂറോ സയൻസിൽ നിന്ന് അവൾ അസ്ട്രോണമിയും അസ്ട്രോഫിസിക്സും (Astronomy and Astrophysics) പഠിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഗണിതവും ഭൗതികശാസ്ത്രവും (Physics) കൂടുതലായി പഠിച്ചെടുക്കേണ്ടി വന്നു. രാത്രികളിൽ ഉറക്കമൊഴിച്ച് അവൾ പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ കൂടുതൽ അന്വേഷിച്ചു. ആ കഠിനാധ്വാനം വെറുതെയായില്ല; ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച സർവ്വകലാശാലകളിലൊന്നായ യേൽ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ (Yale University) നിന്ന് അസ്ട്രോഫിസിക്സിൽ പിഎച്ച്ഡി ചെയ്യാൻ അവൾക്ക് അവസരം ലഭിച്ചു.
'ഫയർഫ്ലൈ സ്പാർക്കിളും' നാസയുടെ അമരവും:
യേലിലെ പഠനത്തിന് ശേഷം ലാമിയയുടെ വളർച്ച അവിശ്വസനീയ വേഗത്തിലായിരുന്നു. പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ ഉത്ഭവത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്ന മികച്ച ഗവേഷകയായി അവൾ മാറി. ജെയിംസ് വെബ്ബ് സ്പേസ് ടെലിസ്കോപ്പ് (James Webb Space Telescope) നൽകിയ അതിസങ്കീർണ്ണമായ വിവരങ്ങൾ വിശകലനം ചെയ്ത്, പ്രപഞ്ചം ഉണ്ടായി വെറും 60 കോടി വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം രൂപപ്പെട്ട 'ഫയർഫ്ലൈ സ്പാർക്കിൾ' (Firefly Sparkle) എന്ന അതിപുരാതന ഗാലക്സിയെ ലാമിയയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള 22 ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ അന്താരാഷ്ട്ര സംഘം കണ്ടെത്തി. ഇത് ശാസ്ത്രലോകത്ത് വലിയ കോളിളക്കം സൃഷ്ടിച്ചു. ഈ കണ്ടെത്തൽ വിഖ്യാത ശാസ്ത്ര ജേണലായ 'നേച്ചറിൽ' (Nature) പ്രസിദ്ധീകരിക്കപ്പെട്ടു.
തുടർന്ന്, നാസയുടെ (NASA) വരാനിരിക്കുന്ന ഏറ്റവും വലിയ ദൗത്യമായ 'നാൻസി ഗ്രേസ് റോമൻ സ്പേസ് ടെലിസ്കോപ്പ്' (Nancy Grace Roman Space Telescope) പദ്ധതിയിലെ ഗവേഷണങ്ങൾക്ക് ചുക്കാൻ പിടിക്കാൻ നാസ തിരഞ്ഞെടുത്തത് ഈ മുൻ ധാക്ക നിവാസിയെയാണ്.
തുടങ്ങിയ ഇടത്തേക്ക് തന്നെ ഒരു മടക്കം:
ഇതൊക്കെയാണെങ്കിലും ലാമിയയുടെ കഥയിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ ഭാഗം മറ്റൊന്നാണ്. തന്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ച, താൻ ആദ്യമായി ടെലിസ്കോപ്പിലൂടെ ആകാശത്തേക്ക് നോക്കിയ അതേ വെല്ലസ്ലി കോളേജിൽ ഇന്ന് അവരൊരു അസിസ്റ്റന്റ് പ്രൊഫസറായി ജോലി ചെയ്യുകയാണ്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ബഹിരാകാശ രഹസ്യങ്ങൾ അന്വേഷിക്കുന്നതിനൊപ്പം തന്നെ, താൻ പഠിച്ച ക്യാമ്പസിലെ പുതിയ തലമുറയിലെ കുട്ടികൾക്ക് നക്ഷത്രങ്ങളെ സ്വപ്നം കാണാൻ അവരിന്ന് വഴികാട്ടിയാകുന്നു.
ഭാഗം 2:
ആ ജീവിതയാത്ര നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്ന പാഠങ്ങൾ:
ഡോ. ലാമിയ മൗലയുടെ കഥ വെറുമൊരു വിജയകഥ മാത്രമല്ല. അത് കൃത്യമായ ലക്ഷ്യബോധത്തിന്റെയും, സ്വന്തം ഇഷ്ടങ്ങളെ തിരിച്ചറിയുന്നതിന്റെയും, അതിനനുസരിച്ച് കരിയർ മാറ്റിപ്പിടിക്കാൻ കാണിച്ച അസാമാന്യ ധൈര്യത്തിന്റെയും കൂടി ജീവിക്കുന്ന ഉദാഹരണമാണ്. ഇന്നത്തെ വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും യുവജനങ്ങൾക്കും ഈ ജീവിതത്തിൽ നിന്നും ഒട്ടേറെ കാര്യങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളാനുണ്ട്.
1. സ്വന്തം അഭിരുചി തിരിച്ചറിയാനും വഴികൾ മാറ്റാനുമുള്ള ധൈര്യം:
നമ്മുടെ വിദ്യാഭ്യാസ സമ്പ്രദായത്തിൽ കുട്ടികൾ ഒരു കോഴ്സ് തിരഞ്ഞെടുത്താൽ അതിൽ തന്നെ തുടരാൻ പലപ്പോഴും നിർബന്ധിതരാകാറുണ്ട്. രക്ഷിതാക്കളുടെ പ്രതീക്ഷകളും സമൂഹത്തിന്റെ ചോദ്യങ്ങളും അവരെ അതിൽത്തന്നെ തളച്ചിടുന്നു. എന്നാൽ സ്വന്തം അഭിരുചി (Aptitude) ബഹിരാകാശ ശാസ്ത്രത്തിലാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കിയപ്പോൾ, അസ്ട്രോഫിസിക്സിലേക്ക് കരിയർ മാറ്റിപ്പിടിക്കാൻ ലാമിയ കാണിച്ച ധൈര്യം മാതൃകാപരമാണ്. പരമ്പരാഗതമായ ഡിഗ്രി സർട്ടിഫിക്കറ്റുകളേക്കാൾ ഉപരി, താല്പര്യമുള്ള മേഖലയിൽ സ്വന്തം നൈപുണ്യം (Skills) വളർത്തിയെടുക്കുന്നതിലാണ് ഭാവി കുടികൊള്ളുന്നത് എന്ന് ഇത് അടിവരയിട്ടുറപ്പിക്കുന്നു.
2. പശ്ചാത്തലമല്ല, പ്രയത്നമാണ് പ്രധാനം:
ഒരു വികസ്വര രാജ്യത്ത് ജനിച്ച് വളരുന്ന ഏതൊരു കുട്ടിക്കും വലിയ സ്വപ്നങ്ങൾ കാണാൻ പലപ്പോഴും ചുറ്റുപാടുകൾ അനുവദിക്കാറില്ല. ബംഗ്ലാദേശിലെ ധാക്ക പോലൊരു നഗരത്തിൽ നിന്ന് വന്ന്, അമേരിക്കയിലെ ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങളിൽ സ്കോളർഷിപ്പോടെ പഠിച്ച്, ഇന്ന് നാസയുടെ ഏറ്റവും വലിയ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകുക എന്നത് ചരിത്രപരമായ ഒരു നേട്ടമാണ്. നമ്മുടെ ജനനസ്ഥലമോ ചുറ്റുപാടുകളോ അല്ല, മറിച്ച് നിരന്തരമായ പഠനവും കഠിനാധ്വാനവുമാണ് ഒരുവനെ ലോകത്തിന്റെ നെറുകയിൽ എത്തിക്കുന്നത്.
3. ഗവേഷണത്തോടുള്ള അടങ്ങാത്ത അഭിനിവേശം (Research Mindset):
ജെയിംസ് വെബ്ബ് ടെലിസ്കോപ്പിൽ നിന്നുള്ള വിവരങ്ങൾ വിശകലനം ചെയ്ത് 'ഫയർഫ്ലൈ സ്പാർക്കിൾ' കണ്ടെത്തുക എന്നത് അത്യധ്വാനവും ക്ഷമയും ആവശ്യമുള്ള ഒന്നാണ്. കോളേജിൽ എന്ത് പഠിക്കുന്നു എന്നതിനേക്കാൾ, പഠിച്ച കാര്യങ്ങൾ എങ്ങനെ പ്രായോഗികമായി ഉപയോഗിക്കുന്നു, പുതിയ കാര്യങ്ങൾ എങ്ങനെ കണ്ടെത്തുന്നു എന്നതാണ് ആധുനിക തൊഴിൽ മേഖലകൾ ഉറ്റുനോക്കുന്നത്. പ്രശ്നപരിഹാര ശേഷിയും (Problem-solving skills), ഡാറ്റ വിശകലനം ചെയ്യാനുള്ള കഴിവും (Data Analysis) ഭാവി കരിയറുകളിൽ എത്രത്തോളം നിർണായകമാണെന്ന് ലാമിയ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.
4. തിരികെ നൽകുക എന്ന മൂല്യം (Giving Back):
വലിയ പദവികളിൽ എത്തുമ്പോൾ സ്വന്തം വേരുകൾ മറക്കുന്നവരാണ് പലരും. എന്നാൽ തന്റെ അറിവുകൾ പുതിയ തലമുറയ്ക്ക് പകർന്നുകൊടുക്കാൻ അവർ കാണിക്കുന്ന താല്പര്യം വലുതാണ്. താൻ ആദ്യം പഠിക്കാൻ എത്തിയ വെല്ലസ്ലി കോളേജിൽ തന്നെ ഒരു അസിസ്റ്റന്റ് പ്രൊഫസറായി സേവനമനുഷ്ഠിക്കാൻ അവർ തയ്യാറായി. സമൂഹത്തിന് എന്തെങ്കിലും തിരികെ നൽകുക എന്ന വലിയ ഉത്തരവാദിത്തം അവർ ഏറ്റെടുത്തിരിക്കുന്നു. പുതിയ തലമുറയിലെ കുട്ടികൾക്ക് ശരിയായ വിദ്യാഭ്യാസ-കരിയർ ഗൈഡൻസ് നൽകാൻ ഒരു മെന്ററായി അവർ നിലകൊള്ളുന്നു.
5. സയൻസിലെ സ്ത്രീ സാന്നിധ്യം: പെൺകുട്ടികൾക്ക് തുറന്നുകിട്ടുന്ന പുതിയ ആകാശം (Women in STEM):
സയൻസ്, ടെക്നോളജി, എഞ്ചിനീയറിംഗ്, മാത്തമാറ്റിക്സ് (STEM) മേഖലകളിൽ പെൺകുട്ടികളുടെ പ്രാതിനിധ്യം ഇന്നും താരതമ്യേന കുറവാണ്. ഇവിടെയാണ് ഒരു വലിയ സ്പേസ് മിഷന്റെ തലപ്പത്ത് ഒരു വനിത ഇരിക്കുന്നത് ചരിത്രമാകുന്നത്. ഇത് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ലക്ഷക്കണക്കിന് പെൺകുട്ടികൾക്കാണ് സ്വപ്നം കാണാനുള്ള ചിറകുകൾ നൽകുന്നത്. ബഹിരാകാശ ശാസ്ത്രം പുരുഷന്മാരുടെ മാത്രം കുത്തകയല്ലെന്നും, ബുദ്ധിയും ലക്ഷ്യബോധവുമുണ്ടെങ്കിൽ ആർക്കും ആ അനന്തവിഹായസ്സിൽ സ്വന്തമായൊരു ഇടം കണ്ടെത്താമെന്നും അവർ വിളിച്ചുപറയുന്നു.
"ആകാശത്തെ നക്ഷത്രങ്ങൾ ഇനി വെറുതെ നോക്കിനിൽക്കാനും അത്ഭുതപ്പെടാനുമുള്ളതല്ല, മറിച്ച് അതിനപ്പുറമുള്ള ലോകത്തേക്ക് സ്വന്തം അധ്വാനം കൊണ്ട് പറന്നെത്താനുള്ളതാണ്."
സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് അതിരുകളില്ലെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്ന എല്ലാവർക്കും, പ്രതിസന്ധികളെ മറികടന്ന് മുന്നേറാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഓരോ വിദ്യാർത്ഥിക്കും ഡോ. ലാമിയ മൗല എന്ന ഈ യുവ ശാസ്ത്രജ്ഞ ഒരു വലിയ വഴികാട്ടിയാണ്. അറിവിലേക്കും വിജയത്തിലേക്കുമുള്ള യാത്ര ഒരിക്കലും അവസാനിക്കുന്നില്ല എന്ന് ഈ ജീവിതകഥ നമ്മെ വീണ്ടും വീണ്ടും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.
Article By: Mujeebulla K.M
CIGI Career Team